Nové armatury pro vodovodní síť v San Diegu, USA

San Diego, osmé největší město Spojených států, leží v jižním cípu Kalifornie, poblíž hranice s Mexikem. Západní část San Diega je ohraničena Tichým oceánem, a proto je toto pobřežní město s 1,3 milióny obyvatel známo jako “ráj surfařů”. San Diego hostí také největší námořní flotilu na světě a je jedním z nejdůležitějších center průmyslu bezdrátových komunikací a biotechnologií.

Téměř 90 % pitné vody pro okres San Diego musí však být dopravováno ze vzdáleného severu Kalifornie. Vodárenský podnik San Diego County Water Authority (SDCWA) bezpečně a spolehlivě zásobuje vodou přibližně tři milióny obyvatel okresu San Diego pomocí velkoprůměrového potrubí, přes zásobní nádrže a zařízení pro regulaci průtokového množství. V předávacím terminálu vody v Escondidu provozoval vodárenský podnik dva kuželové ventily pro regulaci průtoku ve svém několik set kilometrů dlouhém potrubním systému. 

Existují armatury odolnější vůči kavitaci a vibracím a s delší životností?

Tuzemské kuželové ventily, které byly původně nainstalovány v předávacím terminálu vody, měly problémy s extrémním zatížením způsobeným nadměrnou kavitací a vibracemi při déletrvajícím snížení tlaku o 7 barů. Místní občané si stěžovali na nesnesitelný hluk, způsobený kavitací a vibracemi, který nejen že poškozoval armatury, ale také obtěžoval obyvatele sousedících obytných domů. Kromě toho musely být armatury každých tři až pět let nahrazovány novými. To přimělo zaměstnance vodárenského podniku k zamyšlení: "Existují nějaké armatury, které by byly odolnější vůči kavitaci a vibracím a které by tak měly delší životnost? Mohly by být takové armatury vhodné pro naše účely? Je možné najít lepší řešení?"

Tým vodárenského podniku SDCWA začal výrobce takových armature hledat po celém světě a byl úspěšný, když v Německu našel společnost VAG-Armaturen. Mohl by být VAG Plunžrový ventil vhodnou alternativou a bylo by možné jej přizpůsobit americkým normám a specifikacím? Společnost SDCWA dosud nikdy s firmou VAG nespolupracovala a zpočátku byla poněkud skeptická. Naproti tomu však byly jejich problémy stále akutnější a žádný jiný výrobce jim vyřešit tyto problémy

VAG navrhla speciální válce pro plunžrové ventily

Na základě této rešerše kontaktoval vodárenský podnik SDCWA v únoru 2006 pana Scippa Zenga, obchodního zástupce firmy VAG ve Spojených státech, který doporučil použít dva zakázkově vyrobené VAG Plunžrové ventily. To znamenalo pro firmu VAG v Mannheimu co nejrychleji se seznámit s americkými normami pro hydraulická zařízení a kavitaci, s příslušnými měrnými jednotkami, značením materiálů, výrobními postupy, krátce řečeno, se stavem tamní techniky. A byl to úspěch! Společnost VAG se jako evropský dodavatel zúčastnila veřejné soutěže ve Spojených státech a v srpnu 2006 získala kontrakt. To však znamenalo dodržet velmi napjatý harmonogram, protože firma SDCWA stanovila pro odstávku potrubí pouhých 7 dní, v jejichž průběhu musely být plunžrové ventily nainstalovány, neboť delší odstávka by měla významný dopad na celou oblast.

Pro VAG to znamenalo, že konstrukční provedení, kalkulace materiálů, normy pro příruby, povrchová úprava, pohony na zakázku, výroba, povolení, dokumentace a dodání muselo být provedeno v požadovaném termínu ("Just-in-Time") do 1. března 2007. Na základě analýzy hydraulických podmínek v potrubní síti navrhla VAG pro plunžrové ventily speciální regulační válce. Cílem bylo dosáhnout takovou úroveň ovládání, která zohlední veškeré požadavky zákazníka, týkající se regulace průtokového množství a tlaku, při současné minimalizaci kavitace.

Přesvědčeni o úspěchu prvních dvou plunžrových ventilů "Made in Germany"

V lednu 2007 se zúčastnili zástupci zákazníka SDCWA, provozní ředitel Gary Stine a ředitel pro údržbu Steve Carpenter, závěrečné inspekce plunžrových ventilů ve výrobním závodě VAG v Mannheimu v Německu. O úspěchu prvních dvou plunžrových ventilů "Made in Germany" byli přesvědčeni a chtěli si udělat dojem o společnosti VAG, zejména s ohledem na další spolupráci. S velkým zájmem si prohlédli výrobní závod, navštívili Zákaznické centrum VAG a měli možnost si pohovořit s techniky a specialisty na údržbu. Nakonec si prohlédli několik referenčních projektů firmy VAG v Německu. Americká delegace se velmi zajímala o projekty VAG realizované v Evropě a byla jimi nadšena.

Mezitím byly dva velké, bezpečně zabalené plunžrové ventily, přepravovány lodí do Spojených států. Vzhledem k napjatému harmonogramu byla lodní doprava zadána specializované firmě. Díky skvělému řízení projektu a podpoře různých oddělení firmy VAG nebylo nutné použít záložní plán, tj. leteckou dopravu. Přesně na čas, dva dny před plánovaným datem instalace, se plunžrové ventily dostaly na cílové místo určení, do předávacího terminálu v Escondidu.

Kompletace a montáž dvou plunžrových ventilů DN 900 probíhaly podle harmonogramu

Zaměstnanec firmy AUMA (USA) byl také připraven na připojení k elektrické síti a uvedení pohonů do provozu. V rámci preventivních opatření objednal vodárenský podnik současně také běžné kuželové ventily pro případ, kdyby muselo být potrubí odstaveno na delší dobu, kdyby se dodávka plunžrových ventilů opozdila. Kompletace a montáž dvou plunžrových ventilů DN 900 však probíhala naprosto bez problémů a všechny práce probíhaly podle harmonogramu. Pak přišel okamžik pravdy, uvedení ventilů do provozu dne 16. března 2007.

Jen několik minut trvalo, než si všichni uvědomili, že nové plunžrové ventily vůbec nevibrují. Maximální hladina hluku 95 dB, naměřená hlukoměrem nainstalovým v komoře ventilu, splňovala specifikované požadavky a byla mnohem nižší než u původních ventilů. Díky nižší úrovni hluku se nejen bude místním obyvatelům lépe spát, ale v budoucnu bude také konečně zabráněno velkému opotřebování ventilů a potrubí za ventily v předávacím terminálu.

Velmi potěšeni, že ve firmě VAG našli kompetentního partnera

V následujících dvou letech zkušebního provozu splňovaly plunžrové ventily všechny parametry, nastavené vodárenským podnikem a dokonce je překonávaly. Zaměstnanci společnosti SDCWA byli nadšeni: “Pilotní projekt proběhl vskutku skvěle. Nyní již nemusíme používat dosud nainstalované typy ventilů, které se ukázaly pro tuto předávací stanici vody jako nevhodné. Jsme opravdu potěšeni, že jsme ve firmě VAG našli kompetentního nového partnera a máme v úmyslu vybavit více našich regulačních stanic průtoku vody VAG Plunžrovými ventily,” prohlásil Steve Carpenter.

Zpět na přehled